Cette semaine, j'ai interviewé Glen Dempsey, agent de pilotes, en Belgique, dans son pays d'adoption. SudAf' d'origine, ancien pilote modeste et chasseur de primes dans les années 90, Glen est à l'origine de contrats de plusieurs millions d'euros. Jeune et dynamique, il nous accueille chez lui pour nous parler de l'actualité, de notre sport, et du futur. Le dictaphone de mon iPhone en alu est prêt. J'appuie sur le bouton rouge…

Glen, peux tu te présenter pour nos lecteurs ?

Je suis Glen Dempsey et je suis à la tête de Synergy Sport, basé en Belgique. Je suis Sud Africain, je suis venu en Europe quand j'avais 18 ans pour rouler en GP et je suis resté. J'ai toujours roulé en moto, et je suis chanceux d'avoir un job dans dans le milieu de ma passion. Je représente Gautier Paulin, Ben Townley, Gareth Swanepoel, Josh Coppins, Jeremy Van Horebeek et Steve Ramon, entre autres.


Glen dans son bureau à Paal, en Belgique.

Comment es tu passé de faire des SX d'été en France dans les années 90, à agent de pilotes ?

Cela s'est passé par accident. Je roulais et travaillais dans un magasin de moto en Belgique. Un jour, des personnes du Team Vangani, qui faisait rouler Swanepoel et Rattray sur des KTM à l'époque, sont venus acheter des pièces et me demander si je connaissais des terrains aux alentours. Je les aiguillais pas mal et, de fil en aiguille, j'ai commencé à trouver quelques sponsors pour le team. Ben Townley est arrivé dans le team peu après. On a eu pas mal de succès avec le team, mais on ne s'est plus entendu avec le boss, et on a dû arrêter notre relation. Ensuite, Gareth et Ben m'ont demandé de les "manager", et c'est comme ça que mon job d'agent a commencé...

En parlant de Ben, il a fait un break à cause de blessures, et il est de retour en forme, prêt à attaquer une nouvelle saison. 3 GPs au sein de la structure Martin-Honda, et ensuite le MX US, avec le team Troy Lee sur des Honda, comment le situes tu dans ces 2 championnats ?

Il a des objectifs très réalisables. Pour les US, il sera un candidat au top 3. Après quelques courses, s'il sent qu'il peut se battre pour le championnat, il se donnera à 100% pour l'obtenir ! Pour les 3 GPs, il ne vient pas pour gagner, c'est plus une préparation. Mais je connais Ben, quand la grille tombe, s'il est dans une bonne dynamique et en bonne position, il ne lâchera rien pour faire le meilleur résultat !

Quels sont les plans de Ben sur le reste de sa carrière, les US avec du SX, ou en Europe pour le MX1 ?

Le plan initial était de ne pas faire de SX, se concentrer à gagner un titre MX aux US, et de revenir en Europe pour obtenir un titre MX1… Mais comme il voit Dungey et Villopoto se battre devant, et qu'il les a déjà battu, je pense que sa perspective va changer. S'il roule bien en Outdoor, il va vouloir rouler en SX…

Pourquoi notre sport est il sous médiatisé, et comment peut on le faire devenir plus important ?

Déjà, nous ne sommes pas le premier sport mécanique. Nous ne sommes pas la Formule 1 ou le MotoGP… Nous n'avons pas les spectateurs et la couverture télévision qu'ils ont ! On a une bonne couverture pour le petit sport que nous sommes, et c'est dur de convaincre les grosses compagnies de dépenser des millions d'euros pour venir sur une course pleine de boue… En MotoGP, tu peux les accueillir beaucoup mieux. C'est ce dont notre sport a besoin. Le motocross est un sport extérieur, et c'est un sport de passionnés et non de masse...

Quel athlète, selon toi, a la meilleure image en dehors du MX et pourquoi ?

Hhhmmm…. Je vais dire Valentino Rossi. Il est au top de son sport. Il est moins "vendeur" que Beckham, certes, mais Valentino a su rester simple et disponible. Beaucoup d'athlètes ne sont plus disponibles quand ils atteignent une certaine notoriété. Il a su rester "normal" et ça, c'est vraiment très bien et très important pour l'image.

Avec quel athlète aimerais tu travailler et pourquoi ?

Je n'aimerais pas travailler avec quelqu'un de déjà établi. Le management, c'est grandir avec les gens et gravir les échelons. Pour moi, un exemple parfait, c'est Ben Townley. Nous avons commencé à travailler ensemble très tôt et nous sommes arrivés à gagner des titres. On a dû passer par beaucoup d'étapes difficiles, les blessures et beaucoup de choses que les gens ne voient pas. Pour nous, le plaisir c'est de grandir avec un athlète au lieu de travailler avec Lance Armstrong. On préfère commencer au début d'une carrière d'un sportif et faire partie de son succès.


La plaque de Champion Cote Est de Ben Townley en 2008, et la plaque de Championne du Monde de Katherine Prumm dans le bureau...

Quel est ton objectif absolu dans ton job ?

De signer les plus gros deals pour mes athlètes… Show me the money ! (rires) (montre moi l'argent en français, et célèbre phrase du film Jerry Maguire avec Tom Cruise)

Retour en MX, quels sont très pronostics pour les championnats MX1, MX2 et MX US en 450 ?

En MX2, je dois choisir mes clients… Gautier en numéro 1, et Van Horebeek dans le top 3. Musquin sera dans le coup aussi, donc je dis Paulin, Musquin et Van Horebeek.

Et sans être politiquement correct ?

Je reste avec mon choix… En MX1, je dirais Phillipaerts, Cairoli et Ramon… Steve est très constant. Il s'est cassé des vertèbres l'an dernier, il a gagné une manche au dernier GP au Brésil, et je pense qu'il peut finir sur le podium final. En MX US, Ben Townley ! hahaha. Ben, Villopoto, Dungey !

Tu crois que Ben aura le matériel pour gagner ?

La Honda est très bonne sortie de caisse. Honda USA va lui donner quelques pièces spéciales. Il aura ce dont il a besoin. La moto sera toute Pro Circuit, en moteur et suspensions. Il aura une moto comparable à une moto d'usine ! Je fais confiance à Mitch Payton et "Bones" (ingénieur suspensions chez PC) pour que Ben ait le top du top !

Parle nous un peu de Christophe Pourcel…

Je suis un peu entre deux chaises à propos de Christophe. Je respecte beaucoup ce qu'il a accompli aux US en venant d'Europe. Beaucoup de gens ne réalisent pas la difficulté pour s'imposer, surtout pour un Français. Il y a des stéréotypes et des idées reçues aux US à propos des Français. Son talent est incroyable. Aussi, beaucoup de personnes oublient d'où il revient après sa très sérieuse blessure. Cela fait presque partie d'un miracle ! Mais, d'un autre côté, même s'il a "l'attitude" française, Chris et son agent doivent travailler sur son image et ses relations publiques. Je ne dis pas de lécher les bottes des américains, mais je pense qu'il peut améliorer son image, et se promouvoir plus positivement.

J'ai entendu que tu étais un bon joueur de foot quand tu étais plus jeune (Glen a été Champion d'Afrique du Sud avec sa région, une sorte de Coupe des Provinces). Est ce que tu as planifié d'aller en Afrique du Sud pour la Coupe du Monde ?

J'aimerais tant y aller. J'adore le foot. J'ai joué à un bon niveau, mais je suis plus un individualiste. La moto me convenait mieux dans cet aspect, et j'ai décidé d'arrêter le football pour me consacrer à un sport individuel. Je suis trop occupé avec mon job maintenant et avec les autres projets que nous avons, je ne vais pouvoir y aller.

Tu es l'agent de Gautier Paulin. Beaucoup de personnes ont été surprises à l'annonce de sa signature chez Rinaldi en MX2. Selon toi, quel serait le meilleur scénario pour lui en 2011 ?

Son problème, c'est qu'il est très jeune, et qu'il n'a pas trop d'expérience en SX comparé à tous les autres pilotes. Ensuite, il est costaud, et je ne pense pas que rouler en Lites aux US serait une bonne chose. Après l'avoir vu aux US, même sans expérience SX, on voit qu'il a le talent. La question maintenant est de savoir s'il est prêt pour une saison entière en 450… C'est 17 Supercross et 12 Outdoors. Je pense qu'il est meilleur en 450 qu'en 250, mais la question est : Est il prêt à faire 29 courses US en 450 au plus haut niveau ? Gautier est un gagnant. Il n'ira pas pour faire de la figuration, mais ça peut être dangereux sans trop d'expérience. Au fond de moi, je me dis que ça pourrait être bien de faire une année de Lites pour acquérir de l'expérience, et après, passer en 450. Mais d'un autre côté, il est costaud pour rouler en 450. C'est une décision qu'il aura à prendre…

Tu ne me parles pas de MX1 ?

(Longue hésitation… Il réfléchit) Oui, Oui. C'est une possibilité. C'est une possibilité, car s'il fait une saison de MX1, il n'aurait pas à faire une année de Lites aux US. Pour moi, c'est mieux de partir aux US en étant jeune, avec la motivation et le "feu" en soi. Essayer d'atteindre les objectifs fixés en premier, et ensuite revenir en MX1 après une carrière US. Il aura toujours le temps de revenir et faire le Championnat du Monde, mais l'inverse, non…

Merci Glen !

Article précédent : Demandez le programme ! Semaine 10
Article suivant : Valentin Teillet out !